Sternennacht-Harlekinfrosch

Erhaltung der vom Aussterben bedrohten Sternennacht-Harlekinfrosch, einer Art, die für die Wissenschaft "verloren" geglaubt wurde

Harlekinfrösche (Gattung Atelopus) sind die am stärksten bedrohte Amphibiengruppe der Welt. 81 % der Arten sind auf der internationalen Roten Liste als gefährdet oder vom Aussterben bedroht eingestuft. Die Ausbreitung des hochgradig tödlichen Chytridpilzes (Batrachochytrium dendrobatidis, Bd) und der Lebensraumverlust sind die Hauptursachen für das Aussterben der Harlekinfrösche. Besonders stark sind die Atelopus-Arten betroffen, die in den hohen Bergregionen beheimatet sind – 75 % davon sind möglicherweise mittlerweile ausgestorben.

Die Sierra Nevada de Santa Marta in Kolumbien scheint der einzige Ort in Höhenlage zu sein, der offenbar stabile Harlekinfroschpopulationen beheimatet. Hier kommen fünf bedrohte endemische Atelopus Arten vor, darunter A. laettisimus und A. arsyecue, sowie 17 andere endemische Amphibienarten. 2019 wurde dank einer Partnerschaft zwischen der Atelopus Foundation, der indigenen Bevölkerung von Arhuaco del Sogrome und Re:Wild der "für die Wissenschaft verlorene" Atelopus arsyecue (Starry night harlequin toad; dt.Sternennacht-Harlekinfrosch) wiederentdeckt, nachdem er seit 1991 nicht mehr nachgewiesen worden war. Warum die Population fortbestehen konnte ist weitgehend unbekannt, und bis heute wurden keine Studien zur Auswirkung von Bd und anderen Gefährdungsfaktoren für diese Populationen durchgeführt. Das Hauptziel des Projekts besteht darin, ein Monitoringprogramm einzurichten, um die Populationsdynamik von A. arsyecue zu verstehen, die Hauptbedrohungen für sein Überleben zu identifizieren und diese Informationen zur Entwicklung einer evidenzbasierten Schutzstrategie zu nutzen.

Ein herzliches Dankeschön an den Zoo München, dessen freundliche Spende dieses Projekt möglich gemacht hat!