Wer kennt nicht das Märchen „Der Froschkönig“ oder hat Kermit der Frosch im Fernsehen gesehen? Frösche kommen seit jeher in Kulturen und Religionen vor.

Amphibien haben für den Menschen schon immer eine wichtige Rolle gespielt. Während in manchen Kulturen Frösche und Kröten als böse verachtet werden, werden sie in anderen als Wächter der Regenzeit oder als Ursache für Fruchtbarkeit und großes Glück gesehen. Einige haben sie einfach nur als Nahrung verwendet. Amphibien werden als Akteure in Fantasiegeschichten, als Bestandteil traditioneller Medizin und als spirituelle Wesen sowohl geschätzt als auch verfolgt.

Hautnahe Begegnung: Amphibien können uns viel erzählen. (Foto: P. Bishop)

Ein hochgiftiger Pfeilgiftfrosch: Das Gift dieser Frösche wird von indigenen Völkern des Amazonas für die Jagd benutzt.  (Foto: G. Garcia)

In frühen asiatischen Kulturen und in der Ära vor der Entdeckung Amerikas wurde die Kröte als eine Gottheit geachtet, als die große Mutter Erde, der Ursprung und das Ende alles Lebens. Die ägyptische Göttin der Geburt, Heket, wird gewöhnlich mit einem Froschkopf dargestellt. Lampen und Amulette mit Froschgestalten wurden in ägyptischen Gräbern aufgestellt, um die Dämonen der Unterwelt abzuwehren. Heutzutage, in manchen indigener Völkern des Amazonas reiben Jäger giftige Hautsekrete des Riesenmakifrosches in selbst zugefügte Wunden, um Halluzinationen zu bekommen. Spezielle Frösche werden auch benutzt, um Jagdpfeile mit tödlichem Gift zu tränken und anschließend Affen in den Baumkronen zu erlegen. Aborigines in Australien verwenden ihrerseits Frösche als eine Art Wasserquelle während der Trockenperiode. Sie graben in ausgetrockneten Teichen, bis sie die „eingepuppten“ Amphibien finden. Dann quetschen sie das in der Blase gespeicherte Wasser in ihren Mund.

Im Christentum werden die Amphibien in einem nicht sehr positiven Licht dargestellt. In der Bibel findet nur der Frosch Erwähnung, und zwar als die zweite ägyptische Plage (2 Mose 7,26-8,10). „Weigerst du dich, sie ziehen zu lassen, so bringe ich eine Froschplage über dein ganzes Land. Der Nil wird von Fröschen wimmeln; sie werden heraufkommen und in dein Haus eindringen, in dein Schlafgemach, auf dein Bett werden sie kommen, in die Häuser deiner Diener und deines Volkes, in deine Backöfen und Backschüsseln. Über dich, dein Volk und alle deine Diener werden die Frösche kommen (Exodus, 7:28-29). Aaron streckte seine Hand über die Gewässer Ägyptens aus. Da stiegen die Frösche herauf und bedeckten ganz Ägypten (Exodus, 8:2).“ Seit dem Mittelalter stehen Hexen und Kröten in einem engen Zusammenhang. Nach einigen Angaben lebten Hexen mit diesen in wilder Ehe und kleideten ihre amphibischen Gefährten sogar an. Chemikalien in der Krötenhaut machen diese zu beliebten Zutaten in magischen Gebräuen. Näher an der Gegenwart hat die Popkultur einige Frösche positiv besetzt. Besonders bedeutend ist Kermit der Frosch, eines der Originale von Jim Henson Muppets, der sein Fernsehdebüt 1955 hatte. Er verzaubert weiterhin Kinder jeden Alters mit seinem Talent, seiner Wärme und seiner Aufrichtigkeit. Kermit hat einmal - geradezu prophetisch im Hinblick auf die Amphibienkrise - gesagt: „Wenn du wartest, bis die Frösche und Kröten ein letztes Mal quaken, um endlich zu handeln, dann ist es zu spät.“ Amphibien bereichern also unsere Kultur seit alten Zeiten. Wir müssen handeln, damit die nachfolgende Generationen Frösche nicht nur durch Literatur und Erzählungen kennen!

Froschmania: Fröhliche Frösche schmücken unzählige Produkte. (Foto: G. Garcia)